我?guī)Т蠹襾碚J識一下銅牛雕塑，牛最初以役用為主。以后，特別是18世紀以后，隨著農業(yè)機械化的發(fā)展和消費需要的變化，除少數發(fā)展中國家的黃牛仍以役用為主外，普通牛經過不斷的選育和雜交改良，均已向專門化方向發(fā)展。如英國育成了許多肉用牛和肉、乳兼用品種；歐洲大陸國家則是大多數奶牛品種的主要產地。英國的兼用型 短角牛 傳入美國后向乳用方向選育，又育成了體型有所改變的乳用短角牛。

     中國古書記載的“牛”，即現代的瘤牛中國水牛的毛色、顱骨和角形等特征同印度野水牛極相似，故以前學者都認為中國水牛起源于印度的野生平角水牛——亞尼水牛。但對華北、東北、內蒙古以及四川等地更新世不同時期地層中發(fā)掘出的不下7個水牛種的化石研究，可證明其中至少有1～2種后來進化而成為現代的家水牛。

     中國水牛起源于南方。這可能是由于更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區(qū)變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。中國牦牛系由野牦牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區(qū)和 藏北高原 海拔4000～5000米高山峻嶺之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野牦牛分布。

     在漢族交際風俗中，有“結牛財親”一說，流行于湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶公用的稱為結牛財親，并視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關系也到此結束。流行于陜西留壩縣等地的“ 牛王會 ”，是為老人做壽的稱謂，因為 牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。